のしろ逍遙（しょうよう）
発行：No.1085 平成17年11月24日発行（20）
のしろ逍遙（しょうよう）
歴史と民俗のあいだ（82）
農林の記憶（二） 「吹越・西村長兵衛」
吹越は米代川が蛇行（だこう）する舌状部（ぜつじょうぶ）にあり、絶えず洪水の被害に遭（あ）っています。しかし逆に考えると、米代川が運んでくる肥料分の豊かな土地であるともいえます。この碑文によると、嘉永元年(一八四八)生まれの長兵衛が、開墾中途で志（こころざし）を得ないまま没した先代の長兵衛のあとを継いで、開拓を企てたようです。そのころ吹越は十四戸が住み、耕地はわずか二町歩であったそうです。長兵衛は十七歳のとき、市五郎・吉左衛門・松太郎の同志を誘い、二十五年の歳月を費やして、二十町歩余の開田に成功しました。長兵衛は大正十年に七十四歳で没しますが、そのころは戸数も二十三に増えました。この記念碑は長兵衛の没後、大正十三年に坂本定徳の撰文、小助川学麟（がくりん）の書で建てられました。坂本定徳は日吉神社の宮司ですが、このころは能代高女(現北高)の校長を勤めていました。小助川学麟は明治大正期の西福寺（さいふくじ）住職で、歌道にも通じていました。
この記念碑の隣にはもう一基の開田記念碑があります。昭和四十三年に市有地十五ヘクタールの払い下げを受けて開田を試み、昭和五十一年に三十八ヘクタールの開田に成功した記念碑です。自然に挑（いど）む吹越の人々の心意気を感じます。（古内龍夫）
No.1085 平成17年11月24日発行（20）
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