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　能代市のまちを暮(く)らしやすくするためにどうしたらいいか。 それを考えるには話し合いが必要ですが、能代市民全員が集まって話し合うことは大変難(むずか)しいことです。
　そこで、自分たちの代表を選び、選ばれた代表の人たちで話し合いをしています。この代表者を選ぶことを「選挙(せんきょ)」といい、 選ばれた人たちを「議員(ぎいん)」といいます。
　　　　　　　　そして、議員が集まって話し合いをする場を「議会(ぎかい)」といいます。

　市議会議員になれるのは、25才以上の市民で、４年に１回の選挙によって最も多くの票をもらった人から順番に選ばれます。
　能代市議会議員の人数は、市の決まり「条例(じょうれい)」で20人と決められています。

　市議会議員は、市役所が市民のためにする仕事「市政(しせい)」が正しく行われているかを調べ、 質問(しつもん)したり意見を言ったりします。
　市議会では、議員により主に次のことが話し合われています。
　(1) 市の決まり「条例(じょうれい)」を決めること
　(2) 市のお金をどのように使うか「予算(よさん)」を決めること
　(3) 市のお金が正しく使われたか「決算(けっさん)」を認めること

　その市議会で質問(しつもん)・意見を話すために、市議会が開かれていないときも、 市民から意見・要望を聞いて情報(じょうほう)を集めています。

　議員全員が集まって話し合う会議を「本会議(ほんかいぎ)」といいます。 能代市では年４回（６月、９月、12月、３月）に開くと決めています。 これを「定例会(ていれいかい)」といいます。
　また、定例会以外に、特に必要があるときにも本会議を開くことがあります。 これを「臨時会(りんじかい)」といいます。

　市長や議員から出される、本会議で話し合ってもらうための「議案(ぎあん)」は、 話し合う内容(ないよう)が多く、議員全員が本会議で話し合うにはとても長い時間がかかってしまいます。
　そこで、何人かの議員でグループをつくり、市の仕事をそれぞれのグループに分担(ぶんたん)して、 詳(くわ)しく話し合いをする会議をしています。これを「委員会(いいんかい)」といいます。

・議会運営(うんえい)委員会
　議会をスムーズに進めるため、会議の進め方やルールについて話し合います。
　同じ考えを持った議員の集まり「会派(かいは)」のうち、３人以上の会派(かいは)からの代表者１人で構成(こうせい)されます。

・常任(じょうにん)委員会
　市の仕事についていくつかの委員会に分かれて話し合いをします。
　現在(げんざい)能代市議会では次の４つの常任(じょうにん)委員会があり、議員は必ず、予算(よさん)委員会に入っているほか、それ以外の３つの委員会のどれかにも入っています。

　市民は「こんなまちにしてほしい」「こんな施設(しせつ)を建ててほしい」といったお願いを、 市議会に提出(ていしゅつ)することができます。
　議員をとおして提出(ていしゅつ)する文書を「請願(せいがん)」、 議員をとおさずに直接(ちょくせつ)提出(ていしゅつ)する文書を「陳情(ちんじょう)」といいます。
　提出(ていしゅつ)された請願(せいがん)・陳情(ちんじょう)は本会議のとき、 議員が各委員会で内容(ないよう)を話し合い、 能代市議会としても「同じ思いだ」と認(みと)めた場合は、 市長や国、県に、実現(じつげん)に向けて検討(けんとう)するように伝えます。

　市議会の本会議、委員会が開かれている日にはどなたでも、議員や市長たちがどんな話し合いをしているかを見たり聞いたりする「傍聴(ぼうちょう)」ができます。
　本会議の傍聴(ぼうちょう)席は議場の中、議員席の後ろ側に設置(せっち)しており、傍聴(ぼうちょう)できる人数は傍聴(ぼうちょう)席の数となります。
　委員会の傍聴 (ぼうちょう席は各委員会の会場内に設置 (せっち) しており、傍聴(ぼうちょう)できる人数は基本的に3人までですが、必要により委員長が変更します。